L’òpera narra la llegenda d'un capità condemnat a vagar eternament pels mars. Només podrà ser redimit per l'amor fidel d'una dona. Senta, una jove que viu en un poble costaner, se sent profundament connectada amb la història de l'holandès i decideix sacrificar-se per salvar-lo. L'òpera combina la passió, el destí i la redempció.    

Òpera en tres actes amb llibret del mateix Richard Wagner.